参加生の声

私はもともと英語が好きで、｢英語を使えるようになれば人生はもっと広がり楽しいものになるはず！｣という思いから何年も勉強を続けてきました。もちろんそれは楽しいことばかりではなく時には辛かったり思うように英語力が伸びず諦めようかと悲観的になることもありました。それでも勉強した成果が出た時や英語で楽しく会話ができた時はそれがすごく嬉しくて、今も頑張る原動力になっています。両親が過去にワーキングホリデーでシドニーに暮らしていたことや、小学生の頃家族旅行に行った影響でオーストラリア留学に興味を持ちました。

出発前は新しい生活に楽しみな気持ちでいっぱいでしたが、もちろん不安もありました。特に心配だったのは自分の英語が通じるかどうか、現地の授業についていけるか、友達ができるかということでした。日常生活の中で英語を使うことが私にできるのか、異なる文化で全く新しい人間関係に馴染めるのかという不安がありました。

最初は緊張していましたが、実際に飛び込んでみると新しく刺激的な経験ばかりで楽しいことの連続でした！ホストファミリーは優しく、周囲の人たちは私が英語を完璧に話せていなくても耳を傾けてくれていて間違いを恐れずにどんどん話すことで少しずつ慣れていきました。
英語力の向上はもちろん、想定していなかった大きな収穫は自分の性格や考え方に変化があったことです。これまでの私は失敗を恐れてなかなか行動に移せないタイプでしたが、留学をするという大きな決断をしたことは新しいことへの挑戦に対するハードルをぐっと下げました。できるかは分からなくてもやってみようという積極性な考え方ができるようになりました。

現地の方々はとてもフレンドリーで、初対面でも気さくに話しかけてくれる文化に驚きました。学校では先生が声をかけてくれて、困った時も知らない人が助けてくれるなんてのはよくある話でその人々の暖かさが私にはすごくありがたかったです。
オーストラリアは日本との時差がほとんどなく時差ボケがなかったのも渡航直後の負担を減らし、スムーズに現地での生活に馴染むことが出来ました。家族との連絡もとりやすく私の両親も安心して送り出してくれました。私のいたアデレードでは基本1時間半、サマータイム中は30分の時差がありました。
人が優しく自然も豊かなオーストラリアでのびのびと高校生活を送れたのは私の人生の最高な思い出です。本当に楽しく成長のある経験になりました。

私は、カナダのブリティッシュコロンビア州のヴィクトリアに10ヶ月間留学していました。その中で、私が得たものは大きく分けて2つあります。

1つ目は、人との繋がりです。ホストファミリーはもちろん、ハウスメイト、学校の友達、ボランティアで出会った人たち、韓国の武道で出会った人たちなど、私は主に学校外の活動に力を入れていたので、同年代の人たちだけでなく、年上の方々とも良い関係を築く機会が多くありました。本当に皆さん良い方ばかりで、多くのことを学ばせてもらいました。

2つ目は、様々な経験です。カナダでの10ヶ月間は、数えきれない失敗と、少しの成功で成り立っていました。私は完璧主義な性格があるため、初めのうちは失敗を繰り返しては嫌な気持ちになることが多かったのですが、次第に失敗することの大切さを実感し、以前ほど失敗を恐れなくなりました。時には、失敗をポジティブに捉えられるようにもなりました。成功の数は決して多くはありませんでしたが、その分、成功したときの喜びはとても大きく、良い思い出として心に残っています。

特に印象深い成功体験は、カナダの現首相ジャスティン・トルドー首相とヴィクトリアのリサ・ヘルプス市長と、約30〜40分ほど直接お話しする機会を得たことです。このような貴重な機会を得られたのは、自分が挑戦と努力を続けてきたからこそだと思っています。その場はとても緊張し、英語で話すこともこれまでにないほどのプレッシャーでしたが、環境問題について質問することができました。この経験は本当に光栄で、素晴らしい思い出となりました。

私が日本とカナダの違いから学んだことも2つあります。

1つ目は、社会問題への取り組みの違いです。特に印象に残っているのは、プラスチックごみへの取り組みについてです。ジャスティン・トルドー首相からも直接お話を聞きましたが、カナダはとても積極的に取り組んでいました。ヴィクトリアでは、週に1回プラスチックのリサイクルごみを回収する日が決まっていて、専用の収集車が回収しています。長くカナダに住んでいる方からは、回収の際に問題もあると聞きましたが、それでもとても良いシステムだと感じました。

2つ目は、言葉の使い方です。英語は私の感覚では、単刀直入に表現することが多いと感じました。それぞれが言いたいことを素直に伝えることができ、その分、自分にも正直に生きていることが伝わってきました。私はそこから、自分に正直になることの大切さを学びました。

留学前と比べると、もちろん英語力も向上しましたが、それ以上に社交的になったと感じています。留学前にお世話になっていた方々にも、帰国後に「話すようになったね」と言われました。帰国してまだ1週間ほどですが、カナダで様々なことを乗り越えたことで、自信を持って生活できている実感があります。また、以前はとても心配性で、不安を抱えがちだったのですが、カナダで「意外とどうにかなる」ということを体感し、今はあまり心配や不安を抱えなくなりました。

今後は、英語力を大学での学びや就職の際に活かし、英語を使って仕事をしたいと考えています。また、留学中に多くのカナダの方々に助けてもらった経験から、日本で頑張っている他国の方々をサポートしてあげたいという気持ちも芽生えました。

このようなご時世でしたが、新型コロナウイルスがなければ私は他国へ行く予定だったため、ヴィクトリアには行っていませんし、今まで出会えた人たちとも出会えていなかったと思います。確かに難しい時期ではありましたが、その状況だからこそ得られた出会いや経験がたくさんありました。

カナダでの留学生活は、これまでの人生で最も多く失敗し、悩み、うまくいかず、辛い思いをし、立ち直り、挑戦し、努力し、成功し、遊び、日本では絶対にできない経験をすることができた、かけがえのない10ヶ月間でした。留学前の自分を思い返すと、この経験を通して「自分の人生を自分のために生き、他人からの見られ方や評価に左右されず、自分が信じる道を選ぶことの大切さ」を強く実感しました。

これからも、この10ヶ月間で経験したこと、得たもの、出会った人たちを決して忘れず、努力を続けていきたいですし、いつか成長した姿をお世話になった方々にお見せできたらいいなと考えています。

ホストファミリーの家では、マザーが仕事で忙しかったので、代わりに家事をするようにしていました。前まではお皿を洗ったり、洗濯物を回して取り込んだりすることがなかったのですが、これからは進んでやろうと思いました。「自分のことは自分でやるのが普通」という生活をしていたので、これからもその習慣を継続していきたいです。

私はアメリカのカンザス州オーバーランドパークに留学しました。高校2年生の8月からシニア（高校3年生）として現地の高校に通学しました。私の高校はショウニーミッションサウスという地区の中でも特に大きな学校で、生徒数も多く、部活動や授業もとても充実していました。

留学中は文化や風習の違いにたくさん触れることができましたが、特にそれを感じたのは学校生活でした。アメリカの学校では、英語・数学・歴史などの主要科目以外はすべて選択科目で、自分の好きな授業を取ることができます。私はアートや料理のクラスなどを選びましたが、日本の高校にはない授業内容でとても面白かったです。

また、アメリカの高校は比較的早い時間に授業が終わるため、部活動に参加する生徒も多く、私も秋にはテニス部に所属し、インターナショナルクラブやASU（アジアンスチューデントユニオン）にも参加しました。